Les thèmes de recherches de l’UMR 8054 : Nos recherches portent sur l’ensemble du continent africain et s’ordonnent en quatre axes, déclinés en thèmes qui articulent souvent plusieurs disciplines (histoire, sciences politiques, droit, anthropologie…) avec des objectifs précis. Chaque thème forme des équipes autour de projets collectifs, de séminaires de recherches reconnus dans les formations de DEA, d’ateliers régionaux ou thématiques. Ils peuvent également représenter des points forts des activités de recherches individuelles. Les chercheurs associés, docteurs français ou collègues étrangers, qui collaborent effectivement à certains thèmes de notre programme, sont mentionnés dans chacune des équipes correspondantes présentées dans le détail des axes. Au début du contrat 2002-2005, les recherches s’ordonnaient autour de 5 axes qui ont évolué en fonction des équipes. Le bilan de nos activités nous a amené à revoir cette structure de l’unité. L'axe 1, intitulé "Épistémologie et savoirs" s’intéresse tout particulièrement à la notion de production, de transmission et d’impact de savoirs, individuels et collectifs, et réunit tous les membres du laboratoire, plus ou moins directement. Il porte sur les questions d’épistémologie des disciplines, sur l’historiographie, la réflexion sur la relation entre histoire et mémoire, écriture et oralité, recherche et éthique… Ces travaux mettent en évidence les apports de l’Afrique aux connaissances générales dans le champ des sciences humaines et sociales. L’accent est mis sur l’histoire des savoirs et l’élaboration d’un patrimoine des savoirs scientifiques. Un projet de sauvegarde et de valorisation du patrimoine scientifique des chercheurs a été également mis en place. L'axe 2, "Reproductions et innovations dans les sociétés africaines (VIIIe-XXe siècles)", est focalisé sur l’histoire ancienne et s’articule autour de projets régionaux (Culture islamique en Afrique de l’Ouest ; Histoire de la corne de l’Afrique ; Mondes Akan). Les centres d’intérêts sont essentiellement politiques et religieux. Les membres de l’axe 2 travaillent sur l’origine et l’évolution des cultures et des sociétés et les recherches portent sur les civilisations et les cultures africaines dans la longue durée. Suite à l’évolution de la composition des équipes, les problématiques concernant les mobilités spatiales et sociales (ancien axe du précédent contrat), la transformation des espaces et des échelles spatiales se sont trouvées intégrées à la fois dans l’axe 2 (Liens de dépendance : esclaves, clients, sujets) et l’axe 3 (Migrations africaines et non africaines en Afrique). Les équipes de l'axe 3 "Formations des pouvoirs et recompositions politiques (XVIIIe-XXIe siècles)" s’intéressent aux questions de transmissions des pouvoirs et aux recompositions sociales, politiques et territoriales. Au sein de cet axe, le thème des identités constitue notamment depuis plusieurs années l’un des principaux domaines de réflexion du laboratoire. Un projet collectif sur la crise des grands lacs a fédéré les historiens et les politistes du Mald. Ces travaux se poursuivent sur le thème de la guerre, des violences et des recompositions politiques avec pour objectif de comprendre les situations de crise que traversent certains pays. L'objet de recherche de l'axe 4 "Espaces, patrimoines et environnement" porte sur la reconstitution du passé des paysages, dans un objectif de reconstitution des dynamiques sociales, afin de comprendre les stratégies d’adaptation, d’innovation des individus et des sociétés face aux changements de leur environnement, d’étudier l’évolution de la gestion des ressources. Les nouveaux enjeux autour de la notion de patrimoine, en relation avec l’histoire de l’alimentation, la conservation de la biodiversité et les questions foncières sont particulièrement étudiés. L’accent est mis sur la notion d’espace qui reste à définir en fonction de cette approche patrimoniale des relations à l’environnement. Ces thèmes de recherches s’inscrivent dans un certain nombre des thématiques prioritaires de la politique scientifique du CNRS telles qu’elles ont été définies à l’issue du colloque de prospective scientifique, consacré aux sciences humaines et sociales qui s’est tenu à Gif-sur-Yvette du 24 au 26 septembre 2003.